前言十二月的中上旬，翔哥从温暖的南方来到北京，在短暂停留后，随即沿着京哈高铁向辽西出发，在寒冬中开始了一场穿越历史的文化之旅。

此行的目的，是为了探寻一个对许多中国人来说，既熟悉又陌生的名字——契丹。有赖于评书艺人和小说家的贡献，人们通过《杨家将》、《天龙八部》等文学作品，或者《燕云台》这样的影视剧，对契丹这个源于东部鲜卑的游牧民族有了初步的了解。但是，相比同时期被我们视为正朔的宋王朝，由契丹所建立的辽王朝却显得颇为神秘。这个曾经与北宋、西夏三足鼎立的国家，留给后人的文献并不多，至今仍有许多未解之谜。直到今天，契丹民族早已不见于史，绝大多数遗存也消失在了历史的尘烟中，仅有俗称“八大辽构”的八座辽代木构建筑，以及近百座的辽代古塔依旧矗立在中国北方大地。它们历经千年，仿佛一个王朝远去的背影，诉说着曾经的辉煌与悲壮，也成为我们窥探契丹民族兴衰的一扇窗子。在此之前，翔哥已经去过“八大辽构”中的五个。辽宁义县的奉国寺位列“三大辽代寺院”之一，它被梁思成称为“无上国宝”，拥有世界上最大最古老的泥塑彩色佛像群，在翔哥心中的分量颇重，却一直未曾亲睹。事实上，促成此次辽西之行的理由，正是因为翔哥听到了奉国寺即将大修的传闻，而且据说修缮时间很可能长达十年之久！对于这个说法，翔哥是不太相信，却又不敢不信。除了奉国寺这座千年古刹外，翔哥对辽西的另一个关注点就是辽代古塔。中国现存的辽代古塔大概有九十座（也有说法是六十多座），而辽西地区正是辽塔最集中的地方。这些辽塔都是佛塔，它们宛如一颗颗璀璨的明珠，镶嵌在中国北方的大地上，成为辽宁最有代表性的、标志性的古代文化符号。翔哥这次到访了具有代表性的八座辽塔和一座金代古塔，行程涵盖了内蒙古的宁城、辽宁的朝阳、锦州、义县和北镇，均属于广义上的辽西地区。契丹人为什么要在辽西地区建造这么多的辽塔？实力雄厚的契丹民族为何在统治中国北方二百余年后，一下子退出了历史的舞台，再无他们的踪迹？翔哥带着这些的疑惑，在零下五度的寒风中，坐上从北京开往宁城的高铁，开始了这次寻找大辽王朝的旅途。预览在今天内蒙古宁城县城以西二十公里的老哈河北岸，依然能寻找到当年辽中京的遗址。辽中京遗址里最显著的地标是大明塔，它的高度超过八十米，塔的体积更是全国之最，当你站在塔的跟前时，这座建筑的浩大，更带给人一种强烈的视觉冲击。作为辽王朝中后期的统治中心，辽中京乃至整个辽西地区也就成为了辽塔最为集中的地方。与燕山以南、雁门关以北的辽塔塔身表面多为门窗图案不同，辽西地区的佛塔，皆以佛教造像浮雕为塔身装饰。辽中京遗址里的小塔，是在金代所建。辽王朝灭亡之后，由女真人建立的金王朝继续沿用了辽中京的城池，改称北京路大定府。这时的辽中京虽然失去了都城地位，但仍是经略中国北方的战略要地。辽中京遗址里的半截塔，塔身第一层以上部分已全部坍塌，现在仅存塔基和一层塔身，造成坍塌的原因，很有可能是公元1290年发生的武平路大地震。朝阳北塔，被称为“东北第一塔”，它既是朝阳城市的象征、也是佛教在东北地区传播流变的见证。这座塔最为人乐道的是它复杂的身世，上世纪80年代对北塔的一次全面维修，揭示出了朝阳北塔“五世同体”的神秘面纱！朝阳南塔，与朝阳北塔同为四方形塔，而非辽西地区辽塔主流的八角形塔。2004年，人们在南塔附近的地宫中，发现了公元984年埋于此处的十八颗锭光佛舍利。朝阳城里的佑顺寺，始建于清康熙年间，比起拥有九百余年历史的朝阳南塔，这座寺庙的历史显得微不足道，却是中国东北最重要的藏传佛教寺院之一，规模之大、等级之高为辽西地区之翘楚。锦州的广济寺塔，高度虽不及宁城的辽中京大明塔，但比朝阳的北塔、南塔都明显高出了一截，是辽宁地区第二高的辽塔。这样的高度，让广济寺塔在视觉上显得格外气势磅礴，也让它成为锦州城区天际线最耀眼的建筑物！几乎所有来义县旅行的人，目的都只有一个，就是去“八大辽构”之一，同时也是“三大辽代寺院”之一的奉国寺。对大多数人来说，始建于公元1020年的奉国寺无疑是个很神秘的存在，这座规模宏大的寺院，在已知的历史典籍中找不到任何记录，仅有的史料信息全部来自寺内的碑刻。虽然奉国寺在明代以后逐渐衰败，但容纳七尊辽代大佛的大雄殿依旧完整地保存了下来，这些巨佛每尊都至少有九百多年的历史，堪称当今世界上保存最完好、最古老的泥塑大佛。在七佛的背后还有一尊观音像，是国内保存最完好的男相观音，如果你看过电影《一代宗师》，或许能一眼认出章子怡跪拜礼佛的观音就是这尊。义县县城里的广胜寺塔，主流观点认为它的建造时间与奉国寺相同，即公元1020年。然而也有一些线索暗示，它的建造年代其实是辽代晚期。实际上，在辽西地区的众多辽塔身上，至今依然有许多未解开的谜团。由于年代久远，许多真相已经消散在历史烟云中，人们只能通过史籍和考古寻找蛛丝马迹。义县万佛堂石窟，开凿时间与大同云冈石窟、洛阳龙门石窟大体接近，它作为国内地理位置最靠北的佛教石窟，成为佛陀在华夏最远的足迹。中国文化崇尚山川崇拜，让华夏的名山不止有“五岳”，还有“五镇”。如果说“岳”是国之名山，那么“镇”则可以视为一方主山。北镇医巫闾山下的北镇庙，亦非是一般的山神庙或道观，从规模和等级来看，它完全就是一座“王宫”。北镇崇兴寺双塔，建于辽国将亡之时。契丹统治者对佛教的虔诚，终究没能挽救辽王朝的覆灭。金灭辽改朝换代后，这些原本是要护佑大辽江山和黎民的佛塔，反而成了江山易主的见证。【契丹与辽王朝】在游记开始之前，翔哥先简单介绍一下契丹与辽王朝。关于契丹最早的记载，见于《魏书》，这个民族的起源，通常被认为与鲜卑族有关。在公元六世纪以前，契丹尚为部落阶段，他们曾经臣服于漠北的突厥汗国，后来归附唐朝。唐天祐四年（907），契丹人耶律阿保机统一八部，成为契丹可汗，并于后梁贞明二年（916）建立契丹国。会同元年（938），石敬瑭割让幽云十六州给契丹，会同十年（947）辽太宗耶律德光率军南下中原，灭后晋，改国号为“大辽”，统和二十四年（1005），辽与宋签订澶渊之盟，此后双方和平共处百年。从辽兴宗、道宗开始，辽朝统治显露衰败迹象，至保大五年（1125）辽国被金朝所灭，辽天祚帝被俘。辽朝亡后，宗室耶律大石西迁到中亚的楚河流域，建立了西辽，后来被蒙古所灭。从契丹国立，至辽天祚帝被金朝所俘，共历时二百一十九年。辽朝强盛时疆域东至日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河与大兴安岭一带，南至今河北省白沟河和山西北部，是历史上中国北方最强大的草原游牧帝国之一。与此同时，辽代还是中国佛教发展的又一高峰，从皇帝到百姓多崇信佛教，在五京乃至各州大量修建佛塔和寺院。作为辽王朝的统治核心区，在今天的辽西地区依然留下了为数众多的砖砌佛塔、建于开泰九年（1020）的义县奉国寺大殿，以及殿内的泥塑佛像群，使我们得以一窥辽代佛教信仰的深刻内涵。在大多数人的印象里，辽王朝始终站在中原政权的对立面，然而从整个中华民族的角度来看的话，契丹和北宋其实都是中国的一部分。【宁城】翔哥此行的第一站，是内蒙古赤峰市下辖的宁城县。宁城地处蒙、辽、冀三省交界处，虽然不在辽宁境内，却位于西辽河的上源老哈河岸，早年属于热河省，曾经在上世纪70年代短暂归属于辽宁省。如今宁城县城距离辽蒙省界也不过二十公里，在传统观念和历史上仍属于广义的辽西。尽管如今的宁城只是一座小县城，在历史上却有着不同寻常的显赫地位。从地图上看，宁城处在内蒙古高原与松辽平原的过渡带，西接燕山山脉，北控辽河上游，东邻大凌河流域，战略地位可以说相当重要。元朝在此设大宁路，明初改设大宁卫，是朱元璋第十七子宁王朱权的驻地，如今“宁城”之名便与其有关。若把时光回溯至公元十一世纪，这里还拥有一个名扬天下的名字：辽中京。熟悉历史的人都知道，辽代设五京，即上京临潢府、东京辽阳府、中京大定府、南京析津府、西京大同府。而宁城，正是当时辽中京大定府的所在地。随着京沈高铁和赤喀高铁的开通，从北京朝阳站出发，仅需两个小时就能抵达宁城，可以说是很便捷了，翔哥把这里作为寻辽之旅的起点，再合适不过！辽中京大明塔在今天宁城县城以西二十公里的老哈河北岸，依然能寻找到当年辽中京的遗址。因为从宁城站去辽中京的公共交通并不方便，于是翔哥下高铁后索性包了一辆出租车前去。翻开辽中京的历史，它始建于辽圣宗时期的辽统和二十五年（1007），这座城池的建立可以追溯到辽宋之间的“澶渊之盟”。当时的辽王朝统治者辽圣宗叫耶律隆绪，是大名鼎鼎的辽国萧太后萧燕燕的儿子，他在位期间辽国结束了与北宋长达二十五年的战争，两国签订和约，此后辽、宋之间不再有大规模的战事。澶渊之盟后，辽王朝为便于与北宋交流，并利用北宋每年缴纳的岁币，征集幽蓟地区迁来的汉族工匠，在当时首都辽上京以南七百里的地方，修建了规模宏大的辽中京。虽然辽中京在名义上只是辽王朝的一个陪都，但由于在地理位置上比首都辽上京更靠近中原，因而在辽国的军事、政治、经济上，都扮演了极为重要的角色。可以这么说，辽圣宗之后的辽代中后期皇帝，都是以辽中京作为王朝的统治中心。辽中京的规模非常巨大，城市布局仿照了当时北宋的国都汴梁，由外城、内城、皇城三重部分组成，周长超过十五公里。然而这座北方首屈一指的大都市，却在明代遭到焚毁，从此成为荒芜之地。现在辽中京遗址范围内的地标建筑除了城墙遗址外，仅存三座砖塔，即大明塔、金代小塔、半截塔。这三座塔并不紧挨在一起，相互间有一定距离。如今的辽中京遗址是一个免费的景区，其实早在一九六一年，辽中京遗址就已经入选了全国重点文物保护单位，这也是内蒙古仅有的两个第一批全国文保单位之一。另一个是辽上京遗址，在内蒙古赤峰市巴林左旗。